● 백내장의 원인
● 백내장의 증상
● 백내장의 수술 치료
● 백내장에 좋은 음식
1. 백내장의 원인
백내장은 안과 질환으로, 증상으로는 사물이 안개가 낀 것처럼 흐리게 보이는 것이 특징입니다. 사람의 눈 속에는 투명한 수정체가 있으며, 이 수정체는 사물을 보는 데 초점을 맞춰주는 역할을 합니다. 백내장은 나이가 들거나 눈 속에 염증이 생기거나 외상을 입는 등의 요인으로 인해 이 투명한 수정체가 흐려지면서 발생합니다. 일반적으로 70세 이상이 되면 90%가 백내장 증상을 경험한다고 알려져 있습니다. 백내장은 노인성 백내장과 선천성 백내장으로 구분됩니다. 노인성 백내장은 나이가 들면서 자연적으로 발생하는 형태이며, 선천성 백내장은 임신 초기에 풍진에 감염되거나 유전적인 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 또한 외상, 당뇨병, 포도막염, 피부 질환, 자외선 과다 노출, 약물의 과용(특히 부신피질호르몬), 비타민 E 결핍증, 과음이나 지나친 흡연 등도 백내장의 원인으로 알려져 있습니다. 이렇게 백내장은 나이가 들면서 자연적으로 발생하는 노인성 백내장과, 풍진이나 유전적인 요인에 의해 발생하는 선천성 백내장 등의 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.
2. 백내장의 증상
백내장은 초기에는 증상이 거의 나타나지 않을 수 있습니다. 하지만 진행되면서 시력이 저하되고, 빛이나 반사물에 민감해질 수 있습니다. 또한 색깔이 탁해지거나 일반적인 시력 검사에서 안경 처방이 어려워질 수 있습니다. 변동하는 안경 처방이 필요할 수 있습니다. 시력 저하와 관련된 두통, 눈부심, 눈의 피로 등의 증상도 나타날 수 있습니다.
▶ 백내장 증상 체크리스 4가지
백내장 자가증상체크리스트를 통해 간단히 자가진단을 해볼 수 있습니다. 질문에 "예" 또는 "아니요"로 대답해 보세요.
① 최근에 시력이 저하되었나요?
② 빛이나 반사물에 민감해지거나 탁해지는 현상이 있나요?
③ 색깔이 탁해졌거나 일반적인 시력 검사에서 어려움을 느꼈나요?
④ 두통, 눈부심, 눈의 피로 등의 증상이 자주 나타납니까?
질문에 대부분 "예"로 대답한다면, 백내장의 가능성이 있으므로, 안과 전문의 진단과 치료를 받아 보시길 바랍니다.
3. 백내장의 치료법
백내장은 눈의 중요한 부분인 수정체의 투명성이 저하되면서 시야가 흐려지고 결국 시력 손실을 초래하는 질환입니다. 이는 주로 노화, 외상, 특정 약물 사용, 기타 질환 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 백내장의 치료를 위해서는 대부분의 경우 수술적 개입이 필요하며, 이는 백내장을 근본적으로 해결할 수 있는 가장 확실한 방법입니다. 백내장 치료에 있어서 주요한 몇 가지 접근 방법을 살펴보겠습니다.
① 백내장 수술: 이는 수정체의 탁해진 부분을 제거하고 인공의 수정체로 교체하는 과정을 포함합니다. 백내장 수술에는 주로 두 가지 방법이 있으며, 초음파를 이용해 수정체를 파쇄한 뒤 제거하는 초음파 유도 백내장 수술이 가장 널리 사용됩니다. 반면, 레이저 유도 백내장 수술은 더 정밀한 절개를 가능하게 하여 회복 시간을 단축시키고 부작용을 줄일 수 있는 장점이 있습니다.
② 안압 조절: 백내장과 동반되는 녹내장 등의 질환에서 안압의 조절이 필요할 수 있습니다. 안압 조절은 눈 내부의 압력을 낮추어 추가적인 시력 손실을 방지하고, 안구 내부의 혈액 순환을 개선하여 백내장의 진행을 늦추는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이를 위해 안압강하제를 사용하거나 보다 직접적인 안압강하수술을 시행할 수 있습니다.
③ 안약 치료: 초기 단계의 백내장 환자들 사이에서는 특정 안약을 사용하여 증상을 완화하고 진행 속도를 늦출 수 있습니다. 이러한 안약은 백내장으로 인한 불편함을 줄이고, 일상생활에서의 시력 관리를 돕는 역할을 합니다. 그러나 안약 치료만으로 백내장을 완전히 치료할 수는 없으며, 주로 증상 관리에 초점을 맞춥니다.
④ 수술 후 치료 : 수술 후 1~4주 동안 항생제, 항염증제 등의 점안약을 사용합니다. 이 시기 동안 수술 부위가 아물고 시력이 점차 회복됩니다. 4~6주 정도 후에 새로운 눈에 맞는 안경을 착용하여 시력이 더욱 좋아지는 경우도 있습니다. 환자의 눈에 백내장 이외에 당뇨망막증, 황반부 질환, 녹내장, 시신경 손상 등과 같은 다른 질환이 동반된 경우에는 시력 회복이 늦거나 수술 결과가 잘 나오지 않을 수 도 있습니다. 수술 후 1주 동안은 심한 육체노동, 운동, 눈에 먼지나 이물이 들어가기 쉬운 일을 삼가고 안정을 취하는 것이 좋습니다. 텔레비전, 책, 컴퓨터 등은 괜찮습니다. 수술 후 약 4주 정도는 취침 시 보호용 안대를 착용하는 것이 좋습니다.
4. 백내장에 좋은 음식
백내장은 눈의 건강을 유지하기 위해 영양소가 풍부한 식품을 섭취하는 것이 중요하며, 백내장에 좋은 음식입니다.
① 녹색 잎채소: 시금치, 케일, 브로콜리, 상추 등의 녹색 잎채소는 루테인과 제아잔틴 같은 항산화물질이 풍부하여 눈 건강에 도움을 줍니다.
② 양파와 마늘: 양파와 마늘에는 크로스틴이라는 화합물이 포함되어 있어 눈의 혈액 순환을 촉진하고 안구 건강을 지원합니다.
③ 어류: 연어, 참치, 와 같은 지방이 풍부한 어류는 오메가-3 지방산을 함유하고 있어 눈 건강을 촉진합니다.
④ 과일과 채소: 오렌지, 파인애플, 파프리카, 당근 등의 과일과 채소에는 비타민 C와 베타카로틴이 풍부하여 눈 건강을 지원합니다.
⑤ 견과류: 아몬드, 호두, 땅콩 등의 견과류는 비타민 E와 오메가-3 지방산을 함유하고 있어 눈 건강에 도움을 줍니다.
⑥ 달걀: 달걀에는 루테인과 제아잔틴이 풍부하게 포함되어 있어 눈 건강을 촉진합니다. 또한, 식이 섬유와 수분 섭취에도 주의해야 합니다. 식이 섬유는 변비를 예방하여 안구 건강을 유지하는 데 도움을 주며, 충분한 수분 섭취는 눈 건조 증상을 완화합니다. 백내장은 의료 전문가와 상담하여 적절한 치료와 영양 요구를 파악하는 것이 중요합니다. 음식 선택에 관해 의사 또는 영양사와 상담하는 것이 좋습니다.
