●통풍이 무엇인가요?
● 통풍의 초기증상
● 통풍의 원인
● 통풍의 치료
● 통풍에 좋은 음식과 나쁜 음식
● 통풍의 주의사항
1. 통풍이 무엇인가요?
통풍은 혈액 내에 요산(음식을 통해 섭취되는 퓨린(purine)이라는 물질을 인체가 대사하고 남은 산물)의 농도가 높아지면서 요산염(요산이 혈액, 체액, 관절액 내에서는 요산염의 형태 존재함) 결정이 관절의 연골, 힘줄, 주위 조직에 침착되는 질병을 가리킵니다. 이러한 현상은 관절의 염증을 유발하여 극심한 통증을 동반하는 재발성 발작을 일으키며, 요산염 결정에 의한 통풍결절(tophi)이 침착되면서 관절의 변형과 불구가 발생하게 됩니다. 관절의 이상 외에도 다양한 신장질환을 일으키고 요산에 의해 콩팥에 돌이 생기는 콩팥돌증(nephrolithiasis, 신석증)이 나타나기도 합니다.
2. 통풍의 초기증상
통풍은 1) 무증상 고요산혈증, 2) 급성 통풍성 관절염, 3) 간헐기 통풍, 4) 만성 결절성 통풍 등의 전형적인 4단계를 거치며 증상이 나타나게 됩니다. 자세한 설명을 드리겠습니다.
1) 무증상 고요산혈증 : 혈청 요산의 농도는 증가되어 있지만 관절염 증상, 통풍 결절, 요산 콩팥돌증 등의 증상은 아직 나타나지 않는 상태이며, 고요산혈증이 있는 대부분의 사람들이 거의 평생 동안 증상이 없이 지내게 될 수도 있습니다.
2) 급성 통풍성 관절염 : 대개 최소한 20년 동안 지속되는 고요산혈증이 지난 후 첫 번째 통풍발작이 나타나거나 콩팥돌증이 발생합니다. 통풍의 가장 특징적인 증상은 매우 고통스러운 관절염의 급성 발작이 나타납니다. 첫 번째 발작은 보통 하나의 관절을 침범하며 전신 증상은 없는 편이지만, 그 후에 발생하는 발작들은 여러 관절을 침범하고 열이 동반이 됩니다. 엄지발가락이 가장 흔하게 침범되는 관절이며, 그 외에도 사지관절 어디나 침범이 가능할 수 있습니다. 대부분의 첫 번째 급성 통풍발작은 갑자기 발생하며, 보통 환자가 편안히 잠든 밤에 시작이 됩니다. 이후 일부 환자는 아침에 일어나 첫걸음을 디딜 때 증상이 나타나고, 어떤 환자들은 통증 때문에 잠에서 깨어나기도 합니다. 침범된 관절은 수시간 이내에 뜨거워지고, 붉게 변하며, 부어오르고, 극심한 통증이 발생하게 됩니다. 가벼운 발작은 몇 시간 이내에 사라지거나 하루 이틀 정도 지속되지만 심할 경우에는 몇 주간 지속될 수 있습니다.
3) 간헐기 통풍 : 간헐기 통풍은 통풍발작 사이의 증상이 없는 기간을 말합니다. 일부 환자들에서는 발작이 다시 나타나지 않지만, 대부분의 환자들은 6개월에서 2년 사이에 두 번째 발작을 경험할 수 있습니다. 통풍발작의 빈도는 치료를 받지 않는 환자의 경우 시간이 갈수록 증가될 수 있습니다. 나중에는 발작이 급성으로 나타나기보다는 서서히 나타나게 되고, 여러 관절을 침범하며, 더 심하고 오래 지속되는 경향을 보이게 됩니다.
4) 만성 결절성 통풍 : 통증이 없는 간헐 기를 지나 만성 결정성 통풍의 시기가 되면, 통풍은 다른 종류의 관절염과 유사하게 보이게 됩니다. 통풍결절 형성과 통풍발작은 고요산혈증의 정도와 기간에 비례하여 증가하게 됩니다. 첫 발작 후 통풍결절이 관찰되기 시작할 때까지는 평균 10년 정도 걸리고, 20년 후에는 1/4의 환자에게서 결절이 나타날 수 있습니다. 통풍결절은 귓바퀴에서 가장 흔하게 발견되며 손가락, 손, 발가락, 발목, 무릎 등에 비대칭적이고 울퉁불퉁한 덩어리를 형성하므로 더 큰 장갑이나 구두가 필요하게 됩니다. 결절의 형성은 서서히 일어나며, 비록 결절 자체의 통증은 약하더라도 침범 부위의 관절에 점진적인 뻣뻣함과 지속적인 통증이 종종 발생하게 됩니다. 결국 관절의 광범위한 손상과 함께 피부 밑에 큰 결절이 생성되어 손과 발이 괴상한 형태로 변하게 될 수 있습니다.
3. 통풍의 원인?
통풍은 요산의 과다 축적으로 발생합니다. 요산은 우리가 먹는 여러 음식이 소화되어 최종적으로 대사 된 후 나오는 물질입니다. 보통 혈액 내에 녹아 있다가 소변으로 배출되게 됩니다. 그러나 통풍 환자는 혈액 내 요산이 지나치게 많습니다. 이처럼 과다 축적된 요산은 결정체로 변하고, 이 요산 결정체가 관절 내에 침착하여 염증을 유발하게 됩니다. 통풍 환자는 대개 혈액 내 요산이 정상치 이상으로 높은 '고요산혈증'을 가지고 있습니다. 하지만 아무 증상 없이 고요산혈증인 사람이 훨씬 더 많기 때문에, 요산이 높다고 모두 통풍 환자인 것은 절대로 아닙니다. 통풍 관절염은 고요산혈증이 심할수록, 또 기간이 오래될수록 발병할 가능성이 커집니다. 통풍 환자는 거의 남자인 경우가 많습니다. 대개 40~50세에 첫 발작적 관절염을 경험합니다. 한때 통풍은 좋은 음식을 먹고 술을 마시는 부유층의 병으로 간주되기도 했지만, 요즘은 식생활이 윤택해지면서 사회 계층에 관계없이 발생합니다.
4. 통풍의 치료
통풍 치료법은 다음과 같습니다.
① 혈액 속 요산 수치를 낮추기 위한 약물 요법 : 급성 관절염 발작을 치료하기 위해 안정 치료와 약물 치료를 시행합니다. 약물은 소염제를 처방합니다. 일단 급성 발작이 완전히 가라앉기를 기다린 다음에 요산 저하제 치료를 계획합니다. 통풍이 완화되었다고 해서 요산 저하제 복용을 중단해서는 안 되며, 장기간 복용하면서 통풍을 관찰해야 합니다.
관절 발작의 빈도가 매우 드물거나 다른 신체 부위의 통풍 합병증이 없으면 식이 요법이나 금주 등 비약물 요법을 우선 시도할 수 있습니다. 그러나 관절염이 자주 나타나거나, 가족력이 있거나, 관절 손상, 요로 결석, 통풍 결절이 이미 온 경우에는 혈액 내 고요산혈증을 낮추는 치료를 평생 지속해야 합니다. 이를 통해 관절염은 물론 다른 장기의 합병증을 예방해야 합니다.
② 식생활 개선 : 통풍은 식습관과 비만 때문에 생기는 경우가 많으므로, 식생활을 개선해야 합니다. 고단백, 고칼로리식에는 통풍성 관절염의 원인이 되는 요산을 발생시키는 퓨린이 많이 들어있으므로 주의해야 합니다. 잦은 음주, 비만, 고콜레스테롤 혈증, 당뇨, 고혈압 등이 있는지 확인하고 이를 치료해야 합니다. 저퓨린 식이와 금연이 필요합니다.
5. 통풍에 좋은 음식과 나쁜 음식
고요산혈증 환자들은 통풍을 관리하기 위해 특정 음식을 섭취할 때 주의해야 합니다. 통풍은 고요산혈증의 주요 증상 중 하나로, 요산 결정이 관절에 쌓여 염증을 일으키고 통증을 유발할 수 있습니다. 따라서, 통풍을 관리하기 위해 좋은 음식과 나쁜 음식을 구분하는 것이 중요합니다.
①통풍에 좋은 음식 중 일부는 다음과 같습니다. 첫째, 과일과 야채는 통풍 관리에 도움이 되는 영양소를 제공합니다. 특히, 체중 관리에 도움이 되는 식이섬유가 풍부한 과일과 야채를 섭취하는 것이 좋습니다. 두 번째, 곡물과 견과류는 식이섬유와 영양소를 풍부하게 함유하고 있어 통풍을 관리하는 데 도움이 됩니다. 삼째, 식물성 단백질원인 콩이나 두부도 좋은 선택입니다. 이러한 식품들은 통풍과 관련된 염증을 줄이고 관절 건강을 지원하는데 도움이 될 수 있습니다.
②통풍을 악화시킬 수 있는 음식도 있습니다. 첫째, 요산이 많이 함유된 식품은 통풍 증상을 악화시킬 수 있습니다. 이러한 식품에는 내장류(간, 심장, 삼겹살)와 해산물(새우, 게, 오징어)이 포함됩니다. 두 번째, 알코올은 요산 배설을 방해하고 염증을 촉진할 수 있으므로 통풍 환자는 가능한 한 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 세 번째, 고당분 음료나 가공식품에는 고당도의 시럽이 포함되어 있을 수 있으며, 이는 통풍을 악화시킬 수 있는 염증을 유발할 수 있습니다.
6. 통풍의 주의사항
만성 통풍은 지속적인 관리가 중요합니다. 통증이 호전되었다고 해서 약물 투여를 중단하면 재발할 수 있기 때문에 지속적으로 투여해야 합니다.
